Les mots composés sont formés d'un radical et d'un préfixe, comme :
défaire,
soit de deux mots simples, comme :
oiseau-mouche.
Tantôt les mots simples qui forment un mot composé sont réunis par un trait d'union, tantôt l'usage les réunit en un seul.
Exemples : porte-plume, portefeuille.
