L'article est un mot qui se place devant les noms pour indiquer qu'ils sont pris dans un sens défini, indéfini ou partitif.
L'article s'accorde toujours en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
Il y a trois sortes d'articles :
- l'article défini,
- l'article indéfini,
- l'article partitif.
Articles définis
Les articles définis se mettent devant les noms dont le sens est déterminé, défini :
Le chien du berger.
Les articles définis sont : le, la, les ; au, aux, du, des.
Le, pour le masculin singulier : le ciel.
La, pour le féminin singulier : la terre.
Les, pour le pluriel des deux genres : les airs, les eaux.
Article défini élidé
On élide les articles définis, le, la, devant tout mot commençant par une voyelle ou un h muet.
Ainsi, au lieu d'écrire et de prononcer :
le oiseau, la histoire, la amitié,
on écrit et on prononce :
l'oiseau, l'histoire, l'amitié.
Article défini contracté
Les articles contratés sont formés par la réunion des articles définis, le, les avec les prépositions à, de.
Les articles définis contratés sont :
au : mis pour à le,
aux : mis pour à les.
du : mis pour de le.
des : mis pour de les.
On contracte l'article :
1/ devant les mots pluriels : aux amis, des villes.
2/ Devant un mot masculin singulier commençant par une consonne ou un h aspiré : du village, au hameau.
Articles indéfinis
Les articles indéfinis se mettent devant les noms dont le sens est vague, général, indéfini : la rose est une fleur.
Les articles indéfinis sont :
un : pour le masculin singulier : un bouquet.
une : pour le féminin singulier : une fleur.
des : pour le pluriel des deux genres : des arbres, des roses.
Remarque :
des, est article défini quant il est le pluriel de du ;
il est article indéfini quand il est pluriel de un, une.
Articles partitifs
Les articles contractés du, des et le groupe de la sont dits partitifs, parce qu'ils se placent devant les noms qui ne désignent qu'une partie d'un tout :
j'ai mangé du beurre, de la crème, des fruits.
Si le nom est précédé d'un adjectif, on emploie de au lieu de du, de la, des :
j'ai mangé de bon beurre, de bonne crème, de bons fruits.
Remarque
Cependant, si l'adjectif et le nom sont liés de manière à former une sorte de nom composé, comme jeunes gens, petits pois, bas-relief etc...., on met du, de la, des, et non de :
j'ai mangé des petits pois.
